Barbara Firth tekende toen ze drie jaar oud was al het liefst planten en dieren. Naarmate Barbara ouder werd, kreeg ze meer belangstelling voor ontwerpen en na haar middelbare school volgde ze een studie aan de Modevakschool in Londen. Daarna werkte ze geruime tijd voor het tijdschrift Vogue. Haar doorbraak als illustratrice kwam toen ze prentenboeken ging maken voor Walker Books in Londen. Firths prentenboeken zijn wereldwijd een groot succes en zijn meermalen in de prijzen gevallen. Haar bekendste prentenboek is Welterusten... Kleine Beer.