Cynthia McLeod volgde de middelbare school in Suriname en studeerde verder in Nederland. Ze huwde met Donald McLeod, die zij in Nederland had leren kennen. Haar echtgenoot werd in 1978 tot ambassadeur van Suriname in Venezuela benoemd. Daarna volgden posten in België en de Verenigde Staten. In het buitenland begon zij te schrijven. In 1986 keerden de McLeods terug naar Suriname en in 1987 verscheen haar debuut Hoe duur was de suiker. De eerste druk was binnen enkele weken uitverkocht en Cynthia McLeod werd op slag de bekendste schrijfster van Suriname. Al gauw verschenen er ook andere historische romans van haar.