Dick Frans Swaab (1944) studeerde medicijnen aan de UvA en promoveerde in 1970 op hersenonderzoek. Van 1975 to 2005 was Swaab directeur van het Instituut voor Hersenonderzoek, het huidige Nederlands Instituut voor Neurowetenschappen. Aan dit instituut worden monsters genomen van hersenen van overleden mensen (obducties), die vervolgens worden verzameld en onderzocht. Tegenwoordig leidt hij een onderzoeksteam aan het Nederlands Herseninstituut. Hij is emeritus hoogleraar neurobiologie aan de Universiteit van Amsterdam en was dertig jaar lang directeur van het Nederlands Instituut voor Hersenonderzoek.