Fernando Pessoa (1888 – 1935) geldt als de belangrijkste Portugese dichter van de twintigste eeuw. Hij schreef niet alleen poëzie en proza onder zijn eigen naam, maar bedacht ook zogenaamde heteroniemen, waarvan de bekendste Alberto Caeiro, Ricardo Reis en Álvaro de Campos zijn. Hij liet hen zelfs recensies schrijven over elkaars werk. Naast het schrijven was Pessoa werkzaam als literair vertaler (hij sprak naast het Portugees ook Frans en Engels) en handelscorrespondent. Pas na zijn dood werd Pessoa’s werk populair bij het grote publiek. Tijdens zijn leven verscheen er slechts één enkele dichtbundel in het Portugees (Mensagem) en liet hij een grote hoeveelheid ongepubliceerd werk achter.