Gajto Gazdanov wordt in 1903 in Sint Petersburg geboren als zoon van een boswachter. In 1926 verschijnt zijn eerste verhaal in een literair tijdschrift. Hij gaat literatuurgeschiedenis, economische wetenschappen en sociologie aan Sorbonne studeren en in 1928 verschijnt zijn eerste roman, Een avond met Claire. Tijdens de Tweede Wereldoorlog steunt Gazdanov het verzet in Parijs als informant en uitgever van een ondergronds tijdschrift. In 1947 verschijnt zijn derde roman Het fantoom van Alexander Wolf in het tijdschrift Novy zjoernal dat in New York wordt uitgegeven en kort daarop wordt het boek uitgegeven in Amerika, Engeland, Frankrijk, Italië en Spanje. In 1971 overlijdt Gajto Gazdanov aan longkanker in München. Hij wordt in Parijs begraven. Pas in 1988 verschijnt de eerste publicatie van zijn werk in Rusland.