Hans de Beer werd in 1957 geboren in Muiden. Hij studeerde aan de Rietveld Academie in Amsterdam waar hij les kreeg van bekende illustratoren als Thé Tjong-Khing en Lydia Postma. Na vijf jaar studeren was De Kleine IJsbeer zijn afstudeerproject. Met de illustraties ging hij in 1986 naar de kinderboekenbeurs in Bologna. De doorgetrokken lijnen en koele kleuren waren in die tijd nieuw in de kinderboekenwereld. Maar de Zwitserse uitgeverij NordSüd Verlag herkende De Beers uitzonderlijke talent meteen en kocht ter plekke de wereldrechten van zijn werk.

Dit betekende het begin van een succesvolle carrière: Een ijsbeer in de tropen verscheen in maar liefst 35 talen en wereldwijd zijn er ruim 10 miljoen boeken over Lars verkocht. Er zijn inmiddels al 12 avonturen van Lars verschenen, en in elk deel sluit hij vriendschappen met nieuwe dieren. Hans de Beer heeft los van ijsbeertje Lars ook vele andere verhalen geschreven en geïllustreerd.

Prijzen
Hans de Beer ontving voor zijn debuut Een ijsbeer in de tropen de Japanse Uilenprijs. Voor zijn illustraties in Valentino de Kikker van Burny Bos kreeg De Beer de Gouden Plaquette op de internationale Biennale in Bratislava. Tevens kreeg hij de eerste prijs van een internationale kinderjury in Bologna in Italië.