Herman Pleij (1943) is emeritus hoogleraar historische Nederlandse letterkunde, gespecialiseerd in de literatuur van de Middeleeuwen. Ook ligt zijn interesse bij volksliteratuur en –cultuur, de ontwikkeling van een burgermoraal en van Nederlandse identiteiten in het algemeen. Pleij heeft een groot aantal publicaties over al deze onderwerpen op zijn naam staan. In 2014 verscheen zijn meest recente boek Moet kunnen, een kleine mentaliteitsgeschiedenis van de Nederlander.