H.J.A. Hofland was journalist en schrijver. Hij was zijn gehele carrière verbonden aan NRC Handelsblad en zijn voorgangers. Hij was hoofdredacteur van het Algemeen Handelsblad, tot die krant in 1970 fuseerde met de Nieuwe Rotterdamsche Courant tot het huidige NRC Handelsblad. Zijn bekendste journalistieke boek was Tegels lichten. De belangrijkste Nederlandse journalistieke prijs, De Tegel, is daar naar vernoemd. Hofland was ook schrijver en publiceerde diverse boeken, waaronder vier romans: De alibicentrale (1990), De Jupiter (1991), Nacht over Alicante (1991) en Man van zijn eeuw (1993). Hij kreeg in 2011 de P.C. Hooftprijs voor zijn essays.