Jack Kerouac is geboren en getogen in Llowell, Massachusetts. Hij ging naar de universiteit in New York waar hij een aantal schrijvers ontmoette die later gezamelijk deel uit zouden gaan maken van de Beat Generation, onder wie Allen Ginsberg en William Burroughs. De filosofie achter de groep was de aantrekkingskracht van het onbekende, het verbodene. Kerouac maakte autoreizen die hem inspireerden tot het schrijven van On the Road. Hij wilde het leven van de Amerikaanse reiziger vaststellen en deed dit door middel van een proza waarin getracht werd spontaniteit en beweging vast te leggen. On the road werd een groot succes en Kerouac werd het gezicht van de Beat Generation. Ongelukkig onder alle aandracht van de pers trok hij zich terug in zijn geboorteplaats, hij schreef nog een aantal boeken en columns maar overleed op 47- jarige leeftijd aan de gevolgen van leverbloeding.