James Bowen is een Engelse schrijver en straatmuzikant. In de hal van zijn flat in Londen vond hij een gewonde kat. Hij nam het beest in huis totdat het was hersteld en liet de kat daarna los in de hoop dat hij naar zijn eigenaar zou terugkeren. In plaats daarvan week de kat geen moment meer van Bowens zijde en vanaf dat moment besloot James hem te houden. Hij noemde de kat Bob en nam hem mee naar alle plekken waar hij muziek speelt en straatkranten verkoopt. Bowen kwam van zijn drugsverslaving af en schreef dit succes toe aan Bob. Hij heeft dit verhaal beschreven in zijn boek A Street Cat Named Bob. Het boek werd in meer dan 25 talen vertaald en verscheen in het Nederlands onder de titel Bob de straatkat. Twee jaar later volgde The World According to Bob (De wereld volgens Bob).