James M. Cain, voluit James Mallahan Cain (1892-1977), was een Amerikaans romanschrijver, scenarist en journalist. Hij debuteerde in 1934 met The Postman Always Rings Twice, een fatale liefdesgeschiedenis en een voortreffelijk voorbeeld van de onder invloed van Ernest Hemingway ontstane ‘tough novel’. Het boek werd bewerkt voor toneel (1936) en zelfs voor opera (1982). Het werd niet minder dan vijf keer verfilmd, de laatste keer in 1981 met Jack Nicholson en Jessica Lange in de hoofdrollen. Ironisch detail: de titel van het boek slaat niet op de inhoud, maar op de talrijke keren dat het manuscript werd teruggestuurd alvorens uiteindelijk gepubliceerd te worden. Ook zijn daaropvolgende boeken werden verfilmd, maar zijn latere werk haalde nooit meer het niveau van zijn debuut.