James Patterson (Newburgh, Orange County, 1947) is een Amerikaans auteur van een groot aantal thrillers, zowel in een serie als losstaand. Minder bekend in Nederland is dat hij ook een groot aantal boeken voor tieners en jongvolwassenen schreef.

Patterson debuteerde in 1976 met het boek The Thomas Berryman number, waarmee hij de Edgar Allan Poe Award won voor het beste debuut. Inmiddels is hij een van de bestverkopende auteurs ter wereld, met meer dan driehonderd miljoen verkochte exemplaren op zijn naam. Vooral populair onder zijn boeken zijn de Alex Cross- en Women's murder club-series, maar Patterson schreef ook regelmatig standalones. Een aantal van zijn verhalen is verfilmd. Zo was de verfilming van Meisjes plagen... (Kiss the Girls, 1995) van Paramount Pictures (1997), met Morgan Freeman als Alex Cross, een ware kaskraker. Een groot aantal van zijn boeken schreef hij samen met co-auteurs, waaronder Michael Ledwidge, Maxine Paetro, Andrew Gross en Mark T. Sullivan.

Alex Cross

Alex Cross, de Afro-Amerikaanse rechercheur en forensisch psycholoog gaat al twintig thrillers mee. Geestelijk vader is James Patterson, de bestverkopende thrillerauteur ter wereld. Hij besluit over Cross te schrijven omdat hij zich ergert hoe in Hollywood zwarten worden geportretteerd. 'Zijn' Cross is meer een held. 

Cross, aanvankelijk werkzaam voor de politie in Washington D.C., maar later in dienst van de FBI, is dus uit het goede hout gesneden. Hoewel hij goed opgevoed is en een behoorlijk inkomen heeft, kiest hij ervoor om met zijn familie (oma en zijn drie kinderen) in het zuidoosten van Washington te blijven wonen, een armoedige buurt met veel criminaliteit. Hij is betrokken bij de buurt en doet vrijwilligerswerk voor de kerk. Zijn vrouw Maria, een maatschappelijk werkster, wordt doodgeschoten vanuit een passerende auto. De moord wordt nooit opgelost. Later trouwt Alex met collega Brianna (Bree) Stone.

Nadat hij zijn moeder verliest aan longkanker en een jaar later zijn vader door alcoholisme, wordt Alex op zijn negende naar Washington gestuurd om daar bij zijn oma te gaan wonen. Hij studeert psychologie en begint na zijn studie een eigen praktijk. Maar uiteindelijk besluit hij bij de politie te gaan uit teleurstelling over het beleid van de medische gemeenschap. Hoewel hij het niet verwacht, raakt Cross veslingerd aan het oplossen van misdrijven. De 1 meter 90 lange Cross rijdt rond in een Mercedes Benz R350. Ter ontspanning speelt hij regelmatig piano. 

Tijdens een optreden in The Late, Late Craig Ferguson Show in het najaar van 2012 vertelt Patterson over zijn werkwijze bij de thrillers rond Alex Cross. Hij bekent, tot grote hilariteit van het publiek, dat zijn vrouw de meest gewelddadige gedeelten schrijft. Hij beperkt zich tot de huishoudelijke scènes. Patterson: 'Ik kan niet tegen bloed.'

1. Along Came a Spider (1992, Slaap kindje, slaap… / Op zoek naar Maggy Rose)
2. Kiss the Girls (1994, De regels van het huis / Meisjes plagen)
3. Jack & Jill (1996, Pak me dan… / Pak me dan als je kan)
4. Cat and Mouse (1997, Kat en muis)
5. Pop Goes the Weasel (1999, Wie het laatst lacht)
6. Roses Are Red (2000, Rozen verwelken)
7. Violets Are Blue (2001, Schepen vergaan)
8. Four Blind Mice (2002, Wie niet horen wil…)
9. The Big Bad Wolf (2003, Het uur van de wolf)
10. London Bridges (2004, Zij die gaan sterven)
11. Mary, Mary (2005, In de naam van de vader)
12. Cross (2006, Cross / Alex Cross)
13. Double Cross (2007, Tweestrijd)
14. Cross Country (2008, Cross Country)
15. Alex Cross’s Trial (2009, niet vertaald)
16. I, Alex Cross (2009, Ik, Alex Cross)
17. Cross Fire (2010, Cross Fire)
18. Kill Alex Cross (2011, Kill Alex Cross)
19. Merry Christmas, Alex Cross (2012, niet vertaald)
20. Alex Cross, Run (2013, Ren, Alex Cross)
21. Cross My Heart (2013, Erewoord Alex Cross)
22. Hope To Die (2014, Doodswens)
23. Cross Justice (2015, Gerechtigheid)
24. Cross the Line (2016, Over de grens)
25. The People vs. Alex Cross (2017, De zaak tegen Alex Cross)
26. Target: Alex Cross (2018, Doelwit: Alex Cross)
27. Criss Cross (2019, Hinderlaag)
28. Deadly Cross (2020, Dubbelspel)

Serie Women’s Murder Club

De Women's Murder Club bestaat uit vier leden: Linsday Boxer (rechercheur Moordzaken bij de San Francisco Police Department), Cindy Thomas (een journalist voor de San Francisco Chronicle), Claire Washburn (patholoog-anatoom) en Yuki Castellano (advocaat). De vriendinnen ontmoeten elkaar altijd in een café met de naam Suzie's waar ze graag komen voor de sfeer, het pittige eten en de margarita's.

Centraal staat rechercheur Linsday Boxer; aan het begin van de reeks boeken is ze 34 jaar en net gescheiden van haar 'college sweetheart'. Ze woont in een appartement in Potrero Hill samen met haar Border Collie Martha. Lindsay lijdt aan een bloedziekte die gerelateerd is aan leukemie. Haar partner binnen de afdeling Moordzaken is Warren Jacobi, die ondanks zijn grotere ervaring binnen het recherchewerk Lindsay als zijn leidinggevende ziet. Later in de reeks krijgt Lindsay een relatie met Joe Molinari, chef bij de Homeland Security.

1. 1st to Die (2001, De eerstverlorene)
2. 2nd Chance (2002, Mijn wil geschiede)
3. 3rd Degree (2004, De derde aanslag)
4. The 4th of July (2005, De vierde seconde)
5. The 5th Horseman (2006, De vijfde vrouw)
6. The 6th Target (2007, Het zesde slachtoffer)
7. 7th Heaven (2008, Zevende hemel)
8. The 8th Confession (2009, Achtste bekentenis)
9. The 9th Judgment (2010, Het negende oordeel)
10. 10th Anniversary (2011, Het tiende jaar)
11. 11th Hour (2012, Het elfde uur)
12. 12th of Never (2013, De twaalfde van nooit)
13. Unlucky 13 (2014, Het dertiende ongeluk)
14. 14th Deadly Sin (2015, De veertiende leugen)
15. 15th Affair (2016, De vijftiende affaire)
16. 16th Seduction (2017, De zestiende verleiding)
17. 17th Suspect (2018, De zeventiende verdachte)