Jan-Erik Pettersson werd in 1948 geboren in Bodafors, in het zuiden van Zweden. Na zijn opleiding aan het Journalistiek College in Stockholm, werd hij redacteur van Svensk Bokhandel, het vaktijdschrift van de Zweedse uitgevers. In 1998 werd hij hoofdredacteur bij het Zweedse uitgeefhuis Ordfront Förlag.