Joost van den Vondel was dichter en toneelschrijver. Veel gedichten schreef hij naar aanleiding van een actuele gebeurtenis in familie- of vriendenkring zoals bijvoorbeeld het gedicht Kinder-lijck na het overlijden van zijn zoontje stierf. In andere gedichten gaf hij zijn mening over politieke en religieuze onderwerpen, zoals in het hekeldicht Het stockske waarin hij partij kiest voor Van Oldenbarneveldt. Het werd hem niet altijd in dank afgenomen. Zijn toneelstuk Lucifer werd na twee opvoeringen verboden door de calvinistische kerkenraad. Zijn bekendste werk is het toneelstuk Gysbreght van Aemstel, dat tussen 1638 en 1968 vrijwel jaarlijks werd opgevoerd in de Amsterdamse Schouwburg.