Jung Chang promoveerde in 1982 op Taalwetenschap en was daarmee de eerste persoon uit de Volksrepubliek China die aan een Engelse universiteit een doctorstitel behaalde. In 1991 verscheen haar debuut Wilde Zwanen, een biografie van drie generaties Chinese vrouwen in de twintigste eeuw: haar grootmoeder, moeder en Jung Chang zelf. Het boek werd in dertig talen vertaald en is wereldwijd meer dan tien miljoen keer verkocht. Samen met haar man Jon Halliday schreef Chang Mao: The Unknown Story (2005), de biografie van Mao Zedong.