De Zweedse schrijfster Kerstin Ekman (1933) was de dochter van een industrieel. Ze studeerde letteren aan de universiteit van Uppsala, en werkte vervolgens een tijdje in de filmindustrie en als lerares. Ze debuteerde in 1959 met de detective 30 meter mord (30 meter moord). Dat was het begin van een lange reeks detectives,gekenmerkt door een diep psychologisch inzicht en sfeervolle natuurbeschrijvingen. Wellicht om die reden houdt Ekman niet van het etiket 'thriller' op haar boeken, maar verkiest ze te spreken van 'spannende romans'. Ekman schreef ook een aantal literaire romans en essays.
Voor haar roman Zwart water  waarmee ze internationaal doorbrak, ontving ze de Augustprijs en de Literatuurprijs van de Noordse Raad. In 2003 ontving Ekman wederom de Augustprijs, ditmaal voor Krasloten. Daarnaast ontving ze ook de Selma Lagerlöf Literatuurprijs. Ekman wordt algemeen beschouwd als de 'grande dame' van de hedendaagse Zweedse literatuur.