Lauren Kelly is het pseudoniem van Joyce Carol Oates (Lockport, New York, 1938), een Amerikaans en zeer veelzijdig auteur van een groot aantal romans, novellen, verhalen, toneelstukken, poëzie, essays en kinderboeken. Onder haar eigen naam Joyce Carol Oates werd ze meermaals bekroond. Zo ontving ze de National Book Award en de PEN/Malamud Award for Excellence in Short Fiction. Oates schreef ook onder het pseudoniem Rosamond Smith. 

Onder haar talloze werken behoren ook thrillers. In Nederlandse vertaling verschenen Neem me, neem me mee  (Take me, take me with you, 2004), Het gestolen hart  (The stolen heart, 2005) en Het bloedmasker  (Blood mask, 2006). Bekende thrillerauteurs roemden haar als een oospronkelijk talent in het spannende genre. 

Oates was tot op hoge leeftijd (76 jaar) docent creative writing aan de Princeton University en ging begin 2015 met pensioen. In datzelfde jaar publiceerde zij nog onder haar eigen naam The sacrifice, een thriller over racisme, seksueel geweld en macht, waarin ze de verkrachting op een veertienjarig zwart meisje centraal stelt.