De Soedanese Leila Aboulela studeerde economie aan de universiteit van Khartoem en de London School of Economics. Ze verbleef lange tijd in het Schotse Aberdeen en woont nu in Jakarta. Haar debuutroman De vertaalster werd – door een jury onder leiding van auteur Ben Okri – bekroond met de Caine Prize for African Writing, ook wel de African Booker Prize genoemd. Naast twee andere romans publiceerde Aboulela ook een verhalenbundel. Haar werk is inmiddels in twaalf talen verschenen.