Robert Ludlum (New York, 25 mei 1927 – Naples, Florida, 12 maart 2001) was een Amerikaanse bestsellerauteur van tientallen thrillers en spionageromans. Wereldwijd zijn meer dan tweehonderd miljoen van zijn boeken gepubliceerd en in tweeëndertig talen vertaald. In het begin van zijn carrière schreef hij nog onder de pseudoniemen Jonathan Ryder en Michael Shepherd. 

Ludlum groeide op in New Jersey. Op de Cheshire Academy maakte hij kennis met theaterproducties. Hij werkte vervolgens als acteur en producer mee aan verschillende Broadway-producties en meer dan tweehonderd televisieprogramma's. In 1971 maakte hij zijn schrijversdebuut met The Scarlatti inheritance  (vertaald als De Scarlatti erfenis ). Het boek werd een ongekend succes, en vele bestsellers zouden nog volgen. Een aantal van zijn boeken is verfilmd, waaronder de films met Matt Damon, die de rol van Ludlums bekende protagonist Jason Bourne voor zijn rekening nam. Centraal in Ludlums boeken staat het thema van de eenling die strijdt tegen misstanden en corruptie van grote ondernemingen of regeringen.

Samen met bestsellerschrijfster Gayle Lynds schreef hij enkele boeken in de populaire Covert One-serie met Jon Smith in de hoofdrol, namelijk De Hades factor, De Altman code en De Armageddon machine.

Ludlum stierf op 73-jarige leeftijd aan een hartaanval. 
Na zijn dood in 2001 verschenen nog verschillende boeken onder zijn naam. Enkele auteurs werkten verder aan zijn boeken, zo zette Eric Van Lustbader de Jason Bourne-serie voort en Lynds ging verder met de Covert-One-serie.