Marianne Molenaar studeerde Scandinavische taal- en letterkunde in Groningen en Oslo. Al tijdens haar studie vertaalde ze enige romans en kinderboeken uit het Noors. Op de lijst van door haar vertaalde werken staan romans van belangrijke Noorse schrijvers als Knut Hamsun, Dag Solstad, Per Petterson, Hanne Ørstavik en Jon Fosse. Voor de vertaling Vader van Karl Ove Knausgård ontving zij in 2012 de Amy van Markenprijs, de vertaling De andere naam van Jon Fosse werd in 2020 genomineerd voor de Filter Vertaalprijs en verschillende romans van Knausgård en Fosse zijn genomineerd voor de Europese Literatuurprijs.