Maya Angelou (1928-2014) was een Amerikaanse schrijfster en dichter. Haar debuutroman uit 1970, I know why the caged bird sings, is inmiddels een klassieker. In het boek beschrijft Angelou de traumatische ervaringen uit haar jeugd. Deze bestseller werd ook verfilmd. In haar romans staan thema's als racisme, identiteit, familie en reizen centraal. Angelou werd over het algemeen beschouwd als de spreekbuis van de Amerikaanse zwarte gemeenschap. Haar werken worden wereldwijd bestudeerd in scholen en universiteiten, ondanks de pogingen die gedaan zijn om ze te verbieden. Hoewel Angelou haar bekendheid vooral te danken heeft aan haar reeks van zeven autobiografische boeken, was ze ook actief als dichter en schrijfster van toneelstukken, films en televisieseries.