Michael Cox (1948-2009) werd geboren in Northamptonshire. Hij studeerde in Cambridge en vertrouwde zijn verhaal, dat hij al dertig jaar in zijn hoofd had, aan het papier toe toen hij vernam dat hij aan een zeldzame vorm van kanker leed waardoor hij blind zou kunnen worden. In 2002 zegde hij zijn baan als redacteur bij Oxford University Press op. De zin van het duister was zijn debuutroman.

Michael Cox overleed op 31 maart 2009 aan de gevolgen van hersenkanker.