De Vlaamse auteur Monica Vanleke (1961) werkte jaren in de mode en daarna als NLP-trainer rond humor en bewustzijnsontwikkeling. In 2009 won ze samen met haar man Mark Ketels de realityshow 'Het Hotel: Westende', waardoor ze een prijs van €35.000 kregen en de mogelijkheid om het historische Grand Hotel Bellevue te runnen. Maar al na enkele weken besefte Monica dat ze boeken wou schrijven.

Voor haar debuutroman Pelgrimstocht op hoge hakken (2011) ging ze te voet naar Santiago de Compostela. Voor het vervolg De vrouw die een stad kan verlichten (2012) kon ze inspiratie putten uit haar ervaring als winnares van het genoemde televisieprogramma. Voor haar derde boek In bed met Boeddha (2013) maakte Vanleke een rondreis door Ladakh, waar ze afgelegen Tibetaanse boeddhistenkloosters bezocht.