Neal Town Stephenson (1959) is een Amerikaanse sciencefictionschrijver. Hij werd op Halloween geboren in Fort Meade, Maryland: de thuisbasis van America's National Security Agency. Hij stamt uit een lange lijn van techneuten. Zijn vader was professor in de elektrotechniek en diens vader hoogleraar in natuurkunde. Zijn moeder werkte in een biochemielab en haar vader was professor in de biochemie.

Stephenson werd geprezen voor zijn bijna profetische visie op de toekomst. Hij ontving in 2000 de prestigieuze Prix Arts Electronica voor zijn visionaire verbeelding van de toekomst van internet in de romans Het Babelvirus  (Snow crash, 1992) en De Alchemist  (The Diamond Age, 1996). Als gerespecteerd denker op dit gebied was hij een van de zes gastdocenten van Ernst & Young's Center for Business Innovation in Cambridge, Massachusetts. Sinds 1984 heeft Stephenson voornamelijk geleefd van het schrijven van romans als Anathem (2008) en Reamde  (2011), en zo nu en dan een tijdschriftartikel. Hij is een van slechts drie auteurs die ooit een verhaal voor Time schreven. 

Voor zijn werk ontving Stephenson viermaal de Locus Award, een prestigieuze literatuurprijs voor  sciencefiction-, fantasy- en horrorwerken.