Nagieb Mahfoez (1911-2006) wordt beschouwd als de grootste schrijver van Egypte. In 50 jaar tijd schreef hij 34 romans, 13 verhalenbundels, verscheidene toneelstukken en 30 scripts. Tot zijn beroemdste werken behoren onder andere Paleis van verlangen, De kinderen van Gabalawi en De dief en de honden. Mahfoez ontving in 1988 de Nobelprijs voor Literatuur.