Nathaniel Hawthorne (4 juli 1804 - 18 mei 1864) was een Amerikaans schrijver van romans en korte verhalen. Zijn werk richtte zich op zonde, straf en verzoening. Hawthorne was een afstammeling van John Hathorne, één van de rechters bij de Heksenprocessen van Salem. Om deze afstamming te verdoezelen is de w in de naam gekomen.

In 1828 gaf hij zelf het boek Fanshawe uit. Na het mislukken van deze eerste roman werden een aantal van zijn verhalen gepubliceerd in Twice-Told Tales (1837), waardoor Hawthorne naam maakte als een toonaangevend schrijver. Zijn bekendste boek is zijn tweede roman The Scarlet Letter uit 1850. Het verhaal speelt zich af in de koloniale tijd in zijn geboortestad Salem. Het verhaal is in een traditionele stijl geschreven die aan die tijd doet denken.