Alle leven is heilig. Zo luidde het levensmotto van de manga-meester Osamu Tezuka (1928-1989), de ongekroonde godfather van de Japanse graphic novel. In Japan geniet Tezuka al decennia een status - hoewel de verschillen in oeuvre groot zijn - die overeenkomt met die van Walt Disney in de VS. Naast tientallen manga-jeugdreeksen, waaronder Astro Boy, schreef en tekende Tezuka bij leven en welzijn drie grote literaire reeksen, waarvan Boeddha verreweg de belangrijkste en de meest aansprekende is, verwoord en verbeeld op een wijze die wereldwijd respect heeft afgedwongen.