Oscar Wilde (1854-1900) was een Ierse schrijver. Hij woonde echter een groot gedeelte van zijn leven in Engeland. Tijdens zijn studie klassieke talen schreef Wilde zijn eerste gedichten. Na zijn afstuderen begon hij aan zijn eerste toneelstukken. Wilde was een voorstander van het principe om kunst als middelpunt van het leven te beschouwen. Kunst moest kunst zijn zonder bijbedoeling: ‘l’art pour l’art’. Daarover gaf hij vele lezingen. Daarnaast was hij werkzaam als redacteur en recensent voor verschillende tijdschriften. In 1888 verscheen de verzameling sprookjes De gelukkige prins, gevolgd door een nieuwe bundeling in 1891: Het granaatappelhuis. Datzelfde jaar publiceerde Wilde zijn enige roman Het portret van Dorian Gray (waarin enige gelijkenis tussen auteur en hoofdpersonage te vinden is). Het bekendst werd hij echter met zijn toneelstukken, waarvan The importance of being Earnest (1895, Het belang van Ernst) als zijn meesterwerk beschouwd wordt.