Patricia Highsmith, pseudoniem van Mary Patricia Plangman (1921-1995), werd geboren in Fort Worth, Texas, maar woonde het merendeel van haar leven in Frankrijk en Zwitserland. Naast een boek voor kinderen, een handboek voor het schrijven van thrillers en negen boeken met kortverhalen (twee daarvan verschenen postuum), schreef ze ook tweeëntwintig spannende psychologische romans. Eén ervan, The Price of Salt (Nederlandse titel: Carol) over een liefdesrelatie tussen twee vrouwen, heeft ze in het bekrompen Amerika van 1953 noodgedwongen moeten uitgeven onder het pseudoniem Claire Morgan. Dit boek werd in 2015 verfilmd met Cate Blanchett in de hoofdrol.

Haar bekendste personage is Tom Ripley, die in vijf van haar boeken de hoofdrol speelt. Drie daarvan werden verfilmd; The talented Mr. Ripley met Matt Damon is wellicht de bekendste. Ook enkele andere van haar boeken werden verfilmd, onder anderen door Alfred Hitchcock (Strangers on a train) en Wim Wenders (Der amerikanische Freund).

Patricia Highsmith overleed op 4 februari 1995 in het Zwitserse Locarno.