Petra Stienen studeerde Arabisch en Midden-Oostenstudies. Ze was meer dan tien jaar werkzaam in het Midden-Oosten, onder meer op de Nederlandse ambassades in Caïro en Damascus. Thans is ze publiciste en zelfstandig adviseur. Ze schrijft onder andere voor NRC Handelsblad en de Volkskrant, heeft een column in Opzij en De Limburger en treedt regelmatig op als commentator in radio- en tv-programma’s, zoals in Buitenhof.

De auteursfoto is gemaakt door fotograaf Jeanette Schols