Rosita Steenbeek wilde aanvankelijk haar familietraditie voortzetten en dominee worden. Ze koos echter toch voor Neerlandistiek en studeerde af in de Moderne Letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam. Tijdens haar studie acteerde ze op het toneel en in films. Na haar doctoraal vertrok ze naar Rome om haar geluk in de film te beproeven. Ze speelde in film- en televisieproducties en schreef artikelen voor Vrij Nederland. In 1994 debuteerde ze met De laatste vrouw. Haar boeken spelen zich overwegend af in Rome en andere delen van Italië.