Russell Norman is geboren en getogen in Zuid-West Londen. Na zijn studie Engels werkte hij een tijd als leraar op een school. In de weeekenden werkte hij als maître d' in een restaurant tot hij zich realiseerde dat hij zijn zijn weekendbaan leuker vond dan zijn fulltime baan en er meer mee kon verdienen. Hij stopte met lesgeven en vervolgde zijn loopbaan in de horeca. In 2009 opende hij zijn eerste restaurant in Londen, Polpo. Het gelijknamige kookboek over de Venetiaanse keuken verscheen in Engeland in 2012.