Ruta Sepetys woont in Amerika en is de dochter van een Litouwse vluchteling. Haar debuutroman Schaduwliefde baseerde ze op de geschiedenis van haar familie. Ze interviewde familieleden die in Litouwen achterbleven en andere overlevenden van de strafkampen onder het Stalinregime. Het boek werd lovend ontvangen en won vele prijzen in binnen-en buitenland. Het is inmiddels in 25 landen verschenen.