Selma Lagerlöf was een Zweedse schrijfster van romans, poëzie en korte verhalen. Ze werd echter wereldberoemd met het kinderboek Nils Holgerssons wonderbare reis, dat in twee delen werd uitgegeven (1905, 1906). Het verhaal gaat over het jongetje Nils, dat op de rug van een gans heel Zweden overvliegt. Op die manier komt de jonge lezer heel veel te weten over het land. Lagerlöf schreef het boek dan ook in opdracht van de Zweedse regering, het was oorspronkelijk bedoeld als lesmethode. In 1911 verscheen het verhaal in Nederlandse vertaling. Twee jaar eerder won Lagerlöf als eerste vrouw de Nobelprijs voor de Literatuur (1909).