Shusaku Endo (1923-1996) staat bekend als een van de belangrijkste naoorlogse Japanse auteurs. Hij werd geboren in Tokio, leefde met zijn ouders in Mantsjoerije en keerde na hun scheiding met zijn moeder terug naar Kobe. Ze bekeerde zich tot het katholicisme en voedde de jonge Endo  als katholiek op. Hij studeerde aan de universiteit van Lyon, Frankrijk. De meeste van zijn (historische) romans handelen over het katholicisme in Japan.

Regelmatig terugkerende thema's in zijn boeken zijn ervaringen uit zijn jeugd, zoals hoe het is om een buitenstaander te zijn (slechts 1% van de Japanse bevolking is katholiek), zijn leven als buitenlander in Frankrijk, en zijn strijd met tuberculose. Ook behandelen zijn boeken de morele waarden van het leven. Zo komen veel personages in zijn boeken voor morele dilemma’s te staan, en hun keuzes hebben vaak tragische gevolgen. De werken van Endo worden vaak vergeleken met die van Graham Greene.

Zijn magnum opus Stilte werd in 2016 verfilmd door Martin Scorsese als Silence.