Stef Penney (Edinburgh, 1969) groeide op in de Schotse hoofdstad en verhuisde later naar Londen. Ze studeerde theologie en filosofie aan de universiteit van Bristol. Voordat ze afstudeerde in Film en TV aan de Bournemouth College of Art, maakte ze drie films. Later schreef en regisseerde ze twee films voor de BBC. 

De tederheid van wolven  (The tenderness of wolves, 2006) is haar debuut, een historische roman, gesitueerd in het Canada van 1860. In 2011 publiceerde Penney haar tweede boek, The invisable ones  (De onzichtbaren), een hedendaagse spannende roman met privédetective Ray Lovell als belangrijkste personage. 
Voor The tenderness of wolves  ontving Penney in 2006 de Costa Book Award, een literaire boekenprijs voor beste debuutroman.