Tad Williams (1957), pseudoniem van Robert Paul Wiliams, groeide op in Palo Alto, California, USA. Zijn moeder stimuleerde hem al op jonge leeftijd om te lezen. Williams' voorkeur ging toen al uit naar fantasy. Voordat hij zich fulltime met het schrijven ging bezighouden, had hij vele banen. Zo was hij onder andere stratenmaker,  krantenjongen, schoenenverkoper en speelde hij toneel, presenteerde hij een radioprogramma en was lid van een rockband.

In 1985 werd zijn eerste boek Tailchaser's Song gepubliceerd. Vanaf toen nam het schrijven een steeds belangrijkere plek in zijn leven in. Met als opmaat het prachtige Staartjager's zang, vestigde Tad Williams in de jaren negentig zijn naam als fantasygrootmeester met de vier zeer goed verkopende boeken van Heugenis, Smart en het Sterrenzwaard. Daarna deed hij een uitstapje naar de virtuele realiteit, de alom geprezen Anderland-boeken en het fijnzinnige De Oorlog der Bloemen.
Met De Schaduwgrens keerde Williams terug naar het terrein van de zuivere fantasy. Hij liet hiermee zien dat hij de eretitel van 'fantasygrootmeester' nog steeds waardig is. Naast fantasyromans is Williams bekend door zijn kortverhalen, filmscripts en artikelen voor tijdschriften en kranten. Daarnaast is hij is ook nog musicus en illustrator.