Toyo Shibata moest vanwege ernstige rugklachten op 92-jarige leeftijd stoppen met haar hobby klassieke Japanse dans. Haar zoon moedigde haar aan om gedichten te schrijven. De lokale krant publiceerde Toyo’s gedichten en dit spoorde de dichteres om te blijven schrijven. In 2009 verscheen haar eerste bundel Kujikenaide (Geef de moed niet op), een bundel die alleen in Japan al meer dan anderhalf miljoen keer werd verkocht. Shibata schrijft over haar verleden en heden, over haar familie en verzorgers en over het recht van een ieder om te dromen en lief te hebben, ook als je al 100 bent. Op 20 januari 2013 stierf Shibata, 101 jaren oud, een natuurlijke dood.