Umberto Eco (1932-2016) is een Italiaanse schrijver en hoogleraar semiotiek aan de universiteit van Bologna. Eco werd wereldberoemd met De naam van de roos, een uiterst spannende middeleeuwse detectiveroman vol symboliek die zich afspeelt in het milieu van de katholieke kloosters. Het boek werd een echte hype in de jaren '80, en werd verfilmd door Jean-Jacques Annaud met een onvergetelijke Sean Connery in de rol van Brother William of Baskerville. Zijn volgende boeken hebben ook allemaal een historische achtergrond, werden vrijwel even beroemd maar worden door sommige critici als intellectueel té elitair bestempeld.

Eco geldt als een autoriteit aangaande James Bond. In 1998 ontving hij de zeer uitzonderlijke Duitse onderscheiding "Pour le mérite", en in 2012 ontving hij de Vrede van Nijmegen Penning. Umberto Eco schrijft ook kinderboeken.