Vladimir Nabokov stamt uit een Russische aristocratische familie die in 1917 naar het Westen vluchtte. In de jaren dertig vluchtte Nabokov vanuit Duitsland, waar hij toen woonde, naar Parijs. Het feit dat zijn vrouw Véra joodse was speelde daarbij een belangrijke rol. In 1940 vluchtte het gezin met een van de laatste boten via de haven van Saint-Nazaire naar Amerika. Zijn beroemde en beruchte roman Lolita (1955) was een groot succes en gaf de auteur financiële vrijheid. Naast deze klassieker schreef hij een groot aantal romans waaronder: Pnin, De verdediging, Ada en De gave. Nabokov wordt beschouwd als een van de grootste postmodernistische schrijvers van de twintigste eeuw, met name door zijn bijzondere taalgebruik en de compositie van zijn verhalen.. Vele auteurs waaronder Salman Rushdie, Aleksander Hemon, Edmund White, Jumpa Lahiri en Zadie Smith zijn beïnvloed door de werken van Nabokov. In 2009 verscheen postuum zijn laatste roman: Het origineel van Laura.