Heb jij een idee voor een verhaal, maar twijfel je of het werkt als een boek? Probeer eens een flaptekst te schrijven. Is dat niet de tekst die je op de achterkant van een boek leest? Dat is toch zeker wel het laatste wat je schrijft voordat een boek wordt uitgegeven. De tekst die je achter op een boek leest zal er uiteindelijk ook heel anders uitzien, net zoals jouw manuscript behoorlijk vaak herschreven wordt voordat je klaar bent voor die stap. Toch kan zo’n korte tekst heel handig zijn voordat je ook nog maar één woord hebt geschreven. Want de kans is groot dat je ontzettend veel ideeën hebt en niet weet waar je moet beginnen. Zeker als je Fantasy of Sciencefiction schrijft heb je soms al hele werelden door je hoofd spoken. Hoe werkt de magie? Wat zijn de regels? Welke culturen leven er samen? Dan zijn er nog de personages. Want hoe goed je wereld ook in elkaar zit, zonder interessante personages die doelen hebben, maakt het allemaal niets uit. Daarom kan het verstandig zijn om een flaptekst te schrijven. Want in een flaptekst heb je maar zo’n 150 tot 250 woorden om interesse te wekken bij lezers. Dus je hebt maar een paar regels om je wereld en personages te introduceren. Dat is een hele uitdaging, maar je kunt er je voordeel mee doen. Lukt het je namelijk niet, is daar waarschijnlijk een goede reden voor. Heb jij een hele paragraaf nodig om je wereld uit te leggen, dan is je opzet misschien iets te ingewikkeld. Natuurlijk mag je wereld lekker gecompliceerd zijn, maar je moet wel beknopt kunnen uitleggen wat jouw wereld zo interessant maakt. Ik ben er zelf ook schuldig aan om te veel te verzinnen, te veel uit te leggen. Vaak eindigt die informatie niet eens in het boek. Soms verdwijnen hele werelden zelfs volledig. Net zoals personages verwijderd worden of worden samengevoegd. Daarom is het zo handig om te proberen om de doelen en motivaties, misschien zelfs de persoonlijkheden van jouw hoofdpersonages kort en krachtig te omschrijven. Vraag jezelf af of het voor de lezer duidelijk wordt met wie ze op avontuur gaan. Kom je tot de ontdekking dat je alleen maar plot hebt, maar geen personages, dan heb je een mooi punt gevonden dat je verder kunt uitwerken. Het is misschien leuk om 10 pagina’s te schrijven over de geschiedenis en hobby’s van jouw karakter, maar door een flaptekst word je gedwongen om echt alleen de kern van jouw personage te benoemen. Het is helemaal niet erg als een flaptekst nog niet lukt, ook al is je idee uitstekend. Het kan je helpen om in te schatten waar je de nadruk op wil leggen. Misschien ontdek je wel dat je verhaal nog iets mist. Het is een goed uitgangspunt als je door alle ideeën even niet meer weet waar je moet beginnen. En als die flaptekst er in die paar honderd woorden goed uitziet, kun je er altijd op teruggrijpen. Zo verlies je minder snel het doel voor ogen. Dan loop je minder risico om onnodige verhaallijnen te schrijven die uiteindelijk toch weer geschrapt worden. Want een flaptekst is geen synopsis. Je hoeft niet alles uit te leggen. Dat is juist het mooie eraan. Is je flaptekst interessant? Dan is jouw idee dat waarschijnlijk ook.
