1914 was een bijzonder jaar, met eerst een ijzige winter en later een warme zonnige zomer die het begin vormde van een dramatische periode in de menselijke geschiedenis. 1914 was ook een jaar vol tegenstellingen, verwachtingen en teleurstellingen. Het was de tijd van de geniale Albert Einstein en de jonge Adolf Hitler, van koning Albert I en keizer Wilhelm II, van bokskampioen Joe Louis en wielervedette Philippe Thijs, van suffragette Emmeline Pankhurst en schaakmeester José Raúl Capablanca, van schrijver Stijn Streuvels en kunstenaar Egon Schiele, van soldaat Antoine Fonck en sluiswachter Karel Cogge. Het was ook de tijd van de Dikke Bertha's, de Zeppelins, de vernietiging van Leuven en de slag om Ieper.