De politie lijkt geen enkele aanwijzing te hebben over de identiteit van de moordenaar en ook patholoog-anatoom Kay Scarpetta staat voor een raadsel.
Als de dochter van senator Pat Harvey samen met haar vriendje verdwijnt, neemt de zaak een nieuwe wending. En wat wil de geheimzinnige speelkaart zeggen die bij alle lijken is gevonden...?