Abel J. Herzberg was de zoon van Joden die rond 1880, in de jaren van de pogroms, Rusland ontvluchtten en zich in Amsterdam vestigden. Als advocaat werd hij actief zionist en waarschuwde hij al vroeg voor het gevaar dat uit nazi-Duitsland dreigde. Samen met zijn vrouw Thea Loeb overleefde hij het concentratiekamp Bergen-Belsen.
Kort na zijn terugkeer schreef hij Amor fati, ‘de aanhankelijkheid aan het lot’, waarin hij op haast bovenmenselijke wijze een poging doet het kwaad te begrijpen. Hij spreekt de hoop uit dat de kennis van wat er is gebeurd bij zal dragen tot het inzicht in waartoe de mens in staat is. Vijf jaar later publiceerde hij Tweestromenland, het imponerende dagboek dat hij in Bergen-Belsen bijna dagelijks had bijgehouden.
