Meer dan twintig jaar nadat hij Engelse les gaf aan Chinese studenten in de provincie Sichuan, keert Peter Hessler terug om de volgende generatie te onderwijzen. Hessler stuit op een volstrekt ander China. Eind jaren negentig waren bijna al zijn studenten de eersten van hun familie die een opleiding volgden. Nu zijn zij het product van ambitieuze ouders en moeten zij presteren onder grote maatschappelijke druk.
De studenten vormen voor Hessler het perfecte vehikel om te onderzoeken hoe diepgaand China in een kwart eeuw is veranderd en waar het land naartoe gaat. Andere rivieren is een journalistiek meesterwerk, geschreven met veel empathie, dat de Chinese maatschappij op ongekende wijze van binnenuit laat zien.
