Pas vijftig jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog besloot Jacqueline van Maarsen naar buiten te treden met het persoonlijke verhaal over haar vriendschap met Anne Frank. Jacqueline, en Anne zaten bij elkaar op de middelbare school en werden dikke vriendinnen. Zoals het bakvissen betaamt deelden zij lief en leed, fietsten samen naar school en kwamen dagelijks bij elkaar over de vloer. Ze woonden vlak bij elkaar, bij het Merwedeplein in Amsterdam. Toen dook de familie Frank onder. Na de oorlog kwam Otto Frank het droeve nieuws van de dood van zijn vrouw en beide dochters aan de familie Van Maarsen vertellen. Otto en Jacqueline hielden nauw contact tot aan zijn dood. Daarna bleek Jacqueline dat er in de berichtgeving over het leven van haar vriendin mythevorming ontstond. Ze besloot haar verhaal op te schrijven en te publiceren. Vertalingen volgden en ze wijdde voortaan haar leven aan het geven van onderwijs en voorlichting in Europa en de Verenigde Staten over de Holocaust. Zij werd daarvoor onder meer bekroond met het Verdienstkreuz van Bundesland Nordrhein-Westfalen en de Champion of the Human Spirit Award in New York. In Anne Frank. Het meisje en de mythe geeft Jacqueline van Maarsen de verhalen door die haar werden verteld tijdens de lezingen die ze over de hele wereld gaf. Daarnaast is het verhaal van haar vriendschap met Anne opgenomen, zoals eerder verteld in Ik heet Anne, zei ze, Anne Frank. Verhalen die we niet mogen vergeten.
