Arlette, de veelbelovende dochter van leerlooiersfamilie Fulbert, is mooi, slim en ambitieus. Maar dan wordt ze ongewenst zwanger van een edelman en vallen haar toekomstplannen in duigen. In de jaren daarna probeert Arlette zich staande te houden in een wereld die is ingericht voor mannen. De enige die vriendelijk voor haar is, is de jonge, zachtmoedige ridder Herluin. Arlette weet dan nog niet dat hij over een paar jaar haar echtgenoot en de liefde van haar leven zal zijn… maar dat hun beroemdste zoon, Willem de Veroveraar, van iemand anders is.
