Zack Lightman is een fanatieke speler van de computergame Armada, hij heeft wereldwijd ranking nummer 6. Vanuit het klaslokaal ziet hij ineens een vijandelijk toestel uit de game vliegen. Hij denkt dat hij gek is geworden. Maar de volgende dag worden Zach en vele andere uitmuntende gamers opgehaald door toestellen van de overheid. De aarde kan elk moment aangevallen worden door aliens, en de gamers zijn door Armada zo behendig in het besturen van drones om de aarde te verdedigen, dat ze worden opgenomen in een speciale unit van het leger.
Het is D-day, de eerste aanvalsgolf van de aliens komt eraan. De beste gamers moeten een eerste verdedigingslinie vormen op Moonbase Alpha. Het lot van de wereld ligt plots op de schouders van de nerds.
