De avonturier Barry moet in de 18e eeuw Ierland verlaten en trekt naar Europa waar hij door intriges en het gokspel een man van aanzien wordt. Hij weet een rijke gravin te verschalken en leeft in grote luxe op haar kosten. Maar uiteindelijk verliest hij door zijn arrogantie alles en sterft in de gevangenis.
De Victoriaan Thackeray was een tijdgenoot van Dickens. Zijn romans geven een boeiend en humoristisch beeld van het leven in een bepaalde tijd en kring.
