In dit vierde deel van Eva Phillips' Hare Majesteit privédetective verheugt koningin Beatrix zich op een heerlijke, mysterievrije zomer na de kille winter op kasteel Het Oude Loo. Maar er wordt al snel roet in het eten gegooid.
Juni 1984. Terwijl de temperatuur in het land zomerse waarden bereikt, schuiven tweehonderd genodigden aan voor een koninklijk galadiner in de Burgerzaal van het Paleis op de Dam. Een feestelijke gebeurtenis vol lekkernijen, dans en gezelligheid. Totdat een van de gasten plots dood voorovervalt in de soep.
Het oplossen van deze zaak valt uiteraard op de schouders van koningin Beatrix en ze vervalt al snel in haar rol als privédetective. Wanneer duidelijk wordt dat er vergif in het spel is, leidt de zoektocht tot de conclusie dat de moordenaar zich onder de gasten van het gala bevindt. Maar wie van de aanwezigen kan het zijn? Waar komt het gebruikte gif vandaan? En waarom is de diplomaat het onfortuinlijke slachtoffer?
De koningin moet de dader zien te ontmaskeren voordat de gasten naar elkaar gaan wijzen…
